CHƯƠNG 14

“Không.” Ông khẽ lắc đầu.

“Cơ hội chưa bao giờ tự tìm đến ai. Cô tự bước tới và nắm lấy nó. Tôi chỉ là một thương nhân may mắn nhận ra giá trị của một viên ngọc quý.”

Những lời ấy khiến tim tôi dịu lại. Ở cạnh những con người xuất chúng, ta cũng âm thầm trưởng thành theo cách tốt đẹp hơn.

Loa thông báo mời hành khách lên máy bay vang lên.

Chúng tôi đi theo lối ưu tiên, bước lên trước.

Khoang hạng nhất của Lufthansa rộng rãi và sang trọng; ghế có thể hạ phẳng hoàn toàn, bữa ăn tinh xảo, tiếp viên chu đáo đến từng chi tiết.

Tất cả đều vượt xa trí tưởng tượng của tôi mười năm trước.

Và còn tuyệt vời hơn gấp bội.

Máy bay bắt đầu di chuyển, tăng tốc trên đường băng. Trong tiếng động cơ rền vang, thân máy bay nhẹ nhàng rời khỏi mặt đất, lao thẳng vào biển mây trắng xóa.

Thành phố ngoài khung cửa sổ dần thu nhỏ lại.

Những con người từng khiến tôi tổn thương, những ký ức từng giằng xé tôi… cũng theo đó mà bé dần, mờ nhạt, chẳng còn đáng kể.

Sau mười hai tiếng đồng hồ, máy bay đáp xuống sân bay quốc tế Frankfurt.

Giờ địa phương là sáu giờ sáng.

Bình minh vừa chớm.

Khi bước khỏi khoang máy bay và hít vào luồng không khí đầu tiên của nước Đức, tim tôi khẽ run lên.

Không khí mang theo hương cỏ non và mùi đất ẩm — mát lành, tinh khiết.

Giống như chính con người nơi đây.

Khắp sân bay là bảng chỉ dẫn và những lời thông báo bằng tiếng Đức — thứ ngôn ngữ tôi từng miệt mài học thuộc trên từng trang sách. Giờ đây, nó không còn nằm trên giấy, mà hiện hữu sống động trước mắt tôi.

Cảm giác ấy vừa xa lạ, vừa quen thuộc.

Như một kẻ phiêu bạt lâu năm… cuối cùng cũng tìm thấy nơi tâm hồn mình thuộc về.

Xe riêng đã chờ sẵn, đưa chúng tôi đến trụ sở RheinTech — tọa lạc tại một thị trấn nhỏ bên dòng Rhine.

Thanh bình, cổ kính, đậm chất châu Âu.

Trụ sở công ty không phải tòa nhà chọc trời như tôi từng nghĩ, mà là quần thể kiến trúc gạch đỏ trang nhã, uy nghi nhưng không phô trương.

Tôi đứng lặng nhìn khung cảnh trước mắt.

Biết rằng—

Từ giây phút này,

cuộc đời tôi

đã thực sự bước sang một chương mới.

Tòa nhà lặng lẽ nằm bên bờ sông Rhine.

Giống như một quý tộc đã đi qua cả thế kỷ gió mưa — điềm tĩnh, kín đáo, nhưng toát lên khí chất khiến người khác không thể xem nhẹ.

“Chào mừng đến với mái nhà của chúng ta.”

Klaus đứng trước trụ sở, dang tay, nụ cười đầy tự hào.

Những ngày sau đó, đúng như lời hứa, ông tự mình đưa tôi tham quan khắp tổng bộ.

Từ dây chuyền sản xuất tự động hóa hàng đầu,

đến phòng lưu trữ kỹ thuật mang dấu ấn lịch sử đậm nét.

Từ trung tâm kiểm định chất lượng nghiêm ngặt gần như tuyệt đối,

đến khu sinh hoạt nhân viên được chăm chút bằng sự quan tâm chân thành.

Tôi gặp giám đốc kỹ thuật — mái tóc đã bạc nhưng ánh mắt vẫn rực lửa đam mê công nghệ.

Tôi gặp giám đốc tài chính — một người phụ nữ sắc sảo, quyết đoán, có thể tính toán từng đồng euro chính xác đến mức hoàn hảo.

Tôi còn gặp nhiều nhân viên kỳ cựu đã âm thầm cống hiến hàng chục năm cho công ty.

Trong ánh mắt họ, tôi nhìn thấy cùng một điều — niềm kiêu hãnh.

Chính những cuộc trò chuyện ấy giúp tôi thấu hiểu linh hồn của “Made in Germany”.

Đó không phải khẩu hiệu tiếp thị.

Mà là sự theo đuổi chất lượng đến tận cùng.

Là sự tôn trọng tuyệt đối với chuyên môn.

Là tinh thần thủ công gắn số phận cá nhân với vận mệnh doanh nghiệp.

Ở nơi đây, tôi không thấy những cuộc đấu đá nơi công sở.

Không có âm mưu hay tranh giành quyền lực.

Chỉ có một tập thể đồng lòng hướng về cùng một mục tiêu.

So với công ty trước kia của Cố Trình — nơi đầy rẫy sự vội vã, cơ hội chớp nhoáng và hao mòn nội bộ — sự khác biệt quả thực như hai thế giới.

Khi ấy tôi mới hiểu vì sao Klaus coi trọng “nhân cách” và “trách nhiệm gia đình” đến thế.

Một doanh nghiệp muốn tồn tại qua nhiều thế hệ không thể dựa vào những toan tính ngắn hạn.

Một người đến gia đình và bạn đời còn không biết trân quý…

thì sao có thể gánh vác một cơ nghiệp trăm năm?

Cuối tuần, Klaus không sắp xếp công việc.

Ông lái chiếc Mercedes cổ của mình, đưa tôi dọc bờ sông Rhine cho một chuyến đi ngắn.

Điểm đến là Heidelberg — nơi từng chỉ xuất hiện trong những giấc mơ của tôi.

Tôi bước trên con đường Triết Gia cổ kính,

chạm vào những bức tường nhuốm màu thời gian của Đại học Heidelberg,

ngắm cây cầu đá già bắc qua sông Neckar.

Trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc.

Mười năm trước, vì một người đàn ông, tôi đã bỏ lỡ cơ hội đặt chân đến nơi này.

Mười năm sau, tôi đứng ở đây.

Bên cạnh là một người đàn ông ưu tú hơn — và cũng biết trân trọng giá trị của tôi hơn.

Ông không phải người tôi yêu.

Ông là cấp trên, là người dẫn lối, là tri kỷ vượt qua khoảng cách tuổi tác.

Ông cho tôi thấy một thế giới rộng lớn hơn cả tình yêu.

“Cô đang nghĩ gì vậy?” Klaus hỏi.

“Tôi đang tự hỏi… nếu mười năm trước tôi không từ bỏ, thì giờ mình sẽ là ai.”

Klaus nhìn về phía xa, chậm rãi nói:

“Có thể cô sẽ trở thành một nhà ngoại giao xuất sắc, hoặc một học giả danh tiếng.”

“Nhưng khi đó, có lẽ cô sẽ không gặp RheinTech.”

“Và chưa chắc đã trở thành phiên bản độc nhất của ngày hôm nay.”

Ông quay sang tôi, ánh mắt xanh hiền hòa.

“Mọi điều trong quá khứ — dù sáng hay tối — đều góp phần tạo nên con người hiện tại của cô.”

“Vì vậy, đừng tiếc nuối. Cũng đừng ngoảnh lại.”

“Hãy tiếp tục bước về phía trước.”

“Bởi những năm tháng rực rỡ nhất của cô… chỉ vừa bắt đầu.”

Nghe ông nói, nhìn vào sự chân thành trong ánh mắt ấy — chút lưu luyến cuối cùng của tôi với quá khứ cũng tan đi.

Đúng vậy.

Những năm tháng đẹp nhất của tôi vừa mở màn.

Cuốn kịch bản cuộc đời tôi cũng vừa lật sang chương huy hoàng nhất.

Tương lai, tôi sẽ viết tiếp câu chuyện rực rỡ đến mức nào trên mảnh đất này?

Tôi chưa biết.

Nhưng tôi — đầy háo hức chờ đợi.

— Hết —