CHƯƠNG 7

Chương 9

“Vân Nhi… em còn sống! Suốt nửa năm qua anh…”

Tôi nghiêng người né khỏi vòng tay đang vươn tới.

Đôi mắt Tần Hoài An đỏ ngầu, vừa đau đớn vừa cuống quýt: “Em hận anh, phải không? Anh sai rồi… Anh không nên bị Lâm Vy mê hoặc, càng không nên tước đi quyền làm mẹ của em. Sau khi em rời đi, mỗi ngày anh đều nghĩ, giá như chúng ta không đi đến bước ấy… con đã có thể chào đời khỏe mạnh, chúng ta có thể hạnh phúc biết bao.”

“Vân Nhi… anh thật sự biết lỗi rồi.”

Tôi nghe mà lòng phẳng lặng như mặt nước chết.

“Trên đời này không có ‘giá như’.”

Sắc mặt anh ta tái nhợt, bật cười chua chát.

“Nửa năm nay đêm nào anh cũng gặp ác mộng. Lâm Vy… anh đã xử lý rồi. Nhưng anh vẫn không quên được em. Anh xin điều đến đồn biên phòng rừng mưa, vì chỉ ở đây anh mới cảm thấy còn chút hơi thở của em. Hôm đó nhìn thấy em từ xa, anh gần như phát điên… nhưng lại không dám bước tới.”

“Anh nghĩ chỉ cần nhìn em một lần là đủ… nhưng anh tham lam. Nếu có thể làm lại— Anh biết nói vậy rất vô sỉ, nhưng em có thể cho anh một cơ hội bù đắp không?”

Tôi bật cười lạnh.

“Anh lấy tư cách gì mà cho rằng lời xin lỗi của anh có ý nghĩa? Tôi thà nhảy xuống lầu còn hơn dây dưa với anh. Một kẻ giết người lại cầu xin tha thứ — nực cười. Nếu thật sự muốn chuộc tội, sao anh không tự mình đứng trước tòa án quân sự?”

Những lời ấy như lưỡi dao đâm thẳng vào anh ta. Tần Hoài An lùi lại một bước, ánh mắt tan rã.

“Đúng… anh không xứng.”

Anh ta rút ra một tấm thẻ ngân hàng.

“Anh biết tiền không thể bù đắp được gì. Nhưng ít nhất… để em sống tốt hơn.”

Tôi không nhận. Anh ta đành đặt nó xuống đất, như thể chờ tôi thay đổi ý định.

“Vân Nhi… tạm biệt.”

Anh nhìn tôi rất lâu rồi quay đi.

Phía sau anh, người nhà họ Lâm đã đứng đó từ khi nào.

“Vân Nhi… vì sao con giả chết lừa chúng ta? Con có biết nửa năm nay ba mẹ sống thế nào không?”

Tôi hỏi lại, giọng lạnh nhạt:

“Vậy Lâm phu nhân đau khổ đến mức nào?”

Hai chữ “Lâm phu nhân” khiến bà ta bật khóc. Bà dựa vào vai chồng, nghẹn ngào:

“Vân Nhi, mẹ xin lỗi… chúng ta đã thiên vị. Nhưng mẹ yêu con và Vy Vy như nhau!”

“Nghe tin con mất, mẹ phát bệnh tim. Con là con ruột mẹ sinh ra, sao mẹ có thể không yêu?”

Tôi nhìn thẳng vào bà.

“Đừng diễn nữa. Bà không yêu tôi, cũng chẳng thật lòng yêu Lâm Vy. Nếu yêu, khi cô ta bị Tần Hoài An đối xử như vậy, vì sao các người im lặng? Chẳng phải vì scandal ngoại tình quân hôn khiến cô ta không còn giá trị để các người tự hào nữa sao?”

“Giờ các người đến nhận sai, không phải vì hối hận. Mà vì hợp tác quân khu với nhà họ Tần bị cắt đứt, vị thế các người lung lay rồi, đúng không?”

Sắc mặt cả nhà họ Lâm cứng đờ.

Từ khi bê bối lan ra, danh tiếng của họ trong quân đội tụt dốc. Nhiều dự án bị đình chỉ, quan hệ chiến lược với nhà họ Tần đổ vỡ, con đường thăng tiến gần như chấm hết.

“Vân Nhi… con định đi đâu?” phu nhân Trần run giọng.

“Tới nơi không có các người.”

Tôi không quay đầu.

Sau khi tôi rời đi, bệnh tình Tần Hoài An càng trầm trọng.

Anh ta liên tục nộp đơn tự thú, nhưng nhà họ Lâm lấy lý do bệnh tâm thần để ngăn cản.

Cuối cùng, anh ta tự lục lại hồ sơ y tế năm đó, chứng minh khi bỏ thuốc mình hoàn toàn tỉnh táo, ép bản thân đứng trước vành móng ngựa.

Nhà họ Lâm lúc ấy đã hoàn toàn quay lưng.

Trước ngày xét xử chung thẩm, tôi nhận được một khoản tiền lớn. Phần ghi chú chỉ có ba chữ: “Xin lỗi.”

Tôi đem toàn bộ quyên cho quỹ y tế rừng mưa.

Từ nay về sau, giữa tôi và anh ta không còn gì nữa.

Nhà họ Lâm nhanh chóng suy sụp.

Ông bà Trần gặp tai nạn trên đường đến đơn vị mới. Người cầm lái là Lâm Vy.

Sau khi gây án, cô ta tự đến hiến binh đầu thú, nói rằng hận họ đã bỏ mặc mình.

Lâm Phong vì gia tộc thất thế mà xin giải ngũ sớm.

Nhưng những chuyện ấy… không còn liên quan đến tôi.

Tôi cùng sư phụ và An Sinh đi sâu hơn vào rừng Amazon, dựng một trạm nghiên cứu mới.

Ở nơi này không có quân hàm, không có âm mưu, chỉ có cây cỏ sinh trưởng và tiếng mưa rơi triền miên.

Rừng sâu Amazon — trạm mới.

An Sinh lại nhú thêm một chiếc lá non.

Sư phụ cầm kính lúp, lắc đầu:

“Cách ‘dùng máu tim nuôi hoa linh’ của con đúng là có tác dụng… nhưng chậm quá. Nửa năm mới được ba lá!”

Tôi nhẹ nhàng hứng sương sớm nhỏ lên phiến lá.

“Chậm cũng không sao. Con có cả đời.”

Ông lão hừ một tiếng rồi chợt hỏi nhỏ:

“Con thật sự không định quay lại quân khu? Với thành tựu dược chiến trường của con—”

“Sư phụ,” tôi cắt ngang, ngẩng lên nhìn chiếc trực thăng quân sự lướt qua bầu trời rừng rậm, “nghe thấy không? Đó là thế giới của họ.”

“Còn thế giới của con… ở đây.”

Tôi cúi xuống chạm vào chiếc lá non cuộn tròn.

Nó khẽ rung, như bàn tay nhỏ vô thức nắm lại.

Tiếng trực thăng xa dần. Rừng mưa trở về với âm thanh của côn trùng và chim chóc. Ánh nắng xuyên qua tán lá, rơi xuống bình nuôi như những mảnh vàng óng ánh.

Sư phụ chắp tay sau lưng, lẩm bẩm:

“Thôi được rồi… nhưng tối nay vẫn là con nấu cơm! Ta muốn cá nướng!”

Tôi bật cười.

Nhìn An Sinh lần nữa.

Chiếc lá non trong nắng mang sắc xanh dịu dàng, tràn đầy sinh mệnh.

Giống như khởi đầu của một đời mới.

Hết.