CHƯƠNG 8

Chân của Tạ Nghiễn Chu khẽ nhích về phía trước, như thể chỉ cần thêm một chút can đảm là anh sẽ bước ra khỏi ranh giới ấy.

Nhưng ngay sau đó, ánh mắt anh chạm phải nụ cười trên môi Thẩm Gia.

Nụ cười ấy rực rỡ đến nhói lòng.

Chói đến mức hốc mắt anh bỏng rát.

Đó từng là niềm vui thuộc về anh.

Cũng chính anh đã tự tay nghiền nát.

Giờ đây, anh vĩnh viễn không còn tư cách mang nó trở lại cho cô.

“…Không cần.”

Anh rút chân về, thậm chí lùi sâu thêm vào khoảng tối dưới tán cây.

Giọng khàn đến đứt quãng:

“Lâu lắm rồi… tôi mới thấy cô ấy cười như vậy.”

Một tiếng cười tự giễu bật ra, trong đáy mắt chỉ còn hoang tàn:

“Nếu tôi xuất hiện… chắc nụ cười ấy sẽ tắt mất.”

Nếu đã không thể cho cô hạnh phúc,

thì điều duy nhất anh có thể làm —

là đừng phá hỏng nó thêm lần nào nữa.

“Đi thôi.”

Anh nhìn hai mẹ con lần cuối, ánh mắt khắc sâu hình bóng ấy vào tim.

Rồi dứt khoát xoay người.

Ngay khoảnh khắc Tạ Nghiễn Chu quay lưng.

Tôi đang chọn cà chua, tay bỗng khựng lại một nhịp.

Linh cảm của phụ nữ đôi khi đáng sợ đến mức không thể lý giải.

Giữa biển âm thanh ồn ã của khu chợ, tôi vẫn cảm nhận được một ánh nhìn cháy bỏng vừa rời khỏi mình.

Khi bóng lưng người đàn ông ấy khuất dần giữa đám đông, sống lưng tôi cứng lại trong thoáng chốc.

Tiểu Bảo vẫn đang tug nhẹ vạt váy tôi làm nũng.

Tôi biết —

Chỉ cần tôi gọi anh.

Chỉ cần cất một tiếng.

Tôi sẽ nhìn thấy người đàn ông từng khiến tôi yêu đến tận xương tủy.

Sẽ nhìn thấy gương mặt đau đớn đến cùng cực của anh.

Nhưng…

Tôi không thể.

Tôi bình thản đặt quả cà chua vào giỏ, như chưa từng có điều gì xảy ra.

Có những cuộc gặp, thà giữ trong ký ức còn hơn đối diện ngoài đời.

Giữa tôi và anh, đâu chỉ cách nhau vài bước chân.

Mà là mười năm thanh xuân không thể quay đầu.

Tôi dắt tay Tiểu Bảo rời khỏi khu chợ.

Điện thoại trong túi rung nhẹ.

Không có cuộc gọi nhỡ.

Không tin nhắn.

Chỉ là thông báo từ ứng dụng ngân hàng.

【Tài khoản của bạn đã nhận: 50,000,000.00 tệ】

【Ghi chú: Năm nào cũng bình an.】

Không đề tên người gửi.

Tôi nhìn dãy số dài trên màn hình.

Khóe môi cong lên, không phải mỉa mai, cũng chẳng phải đau lòng.

Chỉ là một sự buông xuống thật nhẹ.

Anh xem, Tạ Nghiễn Chu cuối cùng cũng hiểu rồi.

Ở tuổi này, tôi không còn cần những lời yêu nữa.

Anh rốt cuộc cũng học được cách dùng im lặng để giữ cho tôi chút thể diện cuối cùng.

Năm xưa, anh viết cho tôi một trăm bức thư tình.

Tình yêu khi ấy nóng bỏng như lửa.

Nhưng lửa rồi cũng tàn theo gió.

Còn “bức thư” thứ một trăm lẻ một hôm nay —

được viết bằng tiền thật, bạc thật.

Nó không có nhiệt độ.

Nhưng đủ để tôi và con sống bình an suốt quãng đời còn lại.

Vậy là đủ.

Tiểu Bảo thấy tôi nhìn điện thoại mỉm cười, ngẩng lên hỏi:

“Mẹ, đi rồi hả?”

“Ừ. Đi rồi.”

Tôi siết chặt bàn tay nhỏ bé ấy, bước về phía mặt trời rực rỡ nhất của miền xích đạo.

Sau lưng tôi, cái bóng kéo dài rồi tan chảy trong ánh sáng.

Từ nay núi cao sông rộng.

Không còn ngày trùng phùng.

Tạ Nghiễn Chu và Thẩm Gia.

Cuối cùng cũng trả xong món nợ của nhau.

HẾT