“Tôi tin lời nó, tin rằng cậu sẽ cho nó một đời yên ổn, nên mới dám trao viên ngọc quý nhất của mình cho cậu!”
Thẩm Hạo Nam sải một bước dài, túm chặt cổ áo Tạ Nghiễn Chu, gần như nhấc bổng anh khỏi mặt đất.
“Rốt cuộc cậu đã chăm sóc nó kiểu gì hả?”
“Những gì cậu có hôm nay, thứ nào không nhờ nhà họ Thẩm chống lưng? Con đường cậu đi, đoạn nào không có Thẩm Gia kề vai chịu khổ cùng cậu?”
“Giờ công thành danh toại rồi, liền nuôi phụ nữ bên ngoài, có con riêng, còn định vì đứa con đó mà đẩy chính thất ra khỏi cửa?”
“Con gái tôi, là để cậu giày xéo như vậy sao?!”
Tiếng quát của ông lão vang lên giữa đại sảnh trống trải.
Tạ Nghiễn Chu không dám đưa tay lau vệt máu nơi khóe môi.
Anh cúi đầu, giọng khàn đặc:
“Ba… con sai rồi. Con thật sự biết sai…”
“Xin ngài nói cho con biết Thẩm Gia đang ở đâu. Con đi đón cô ấy về…”
“Về?”
Thẩm Hạo Nam bật cười lạnh, buông tay khiến anh ngã sụp xuống sàn.
“Tạ Nghiễn Chu, nó đã rời đi rồi. Cả đời này cậu cũng đừng mong gặp lại.”
Nằm trên nền đất lạnh, Tạ Nghiễn Chu chợt nhớ ra điều gì, vội ngẩng đầu.
“Ba, cho dù không vì con… cũng nghĩ đến đứa nhỏ. Tiểu Bảo là con con. Con bé không thể lớn lên thiếu cha…”
“Im đi!”
Ánh mắt Thẩm Hạo Nam lộ rõ vẻ chán ghét.
“Con gì? Người phụ nữ tên Kiều Tô kia chẳng phải cũng đang mang thai sao? Cậu nên đi tìm cô ta mới đúng.”
Ông chỉnh lại tay áo, giọng hờ hững:
“À quên nói, cô ta định dùng cái thai đó uy hiếp nhà họ Thẩm.”
“Tôi cho người mời cô ta đến quán bar Dạ Sắc uống vài ly.”
“Cô ta tửu lượng kém, say đến đứng không vững, lăn xuống cầu thang.”
Đồng tử Tạ Nghiễn Chu co rút dữ dội.
“Ý ngài là… đứa bé…”
“Không giữ được.”
Thẩm Hạo Nam nhìn anh không chút cảm xúc.
“Hạng phụ nữ đó mà cũng muốn bước qua cửa nhà họ Thẩm? Cũng xứng để con gái tôi nhường chỗ?”
Tạ Nghiễn Chu như mất hết xương sống, cả người mềm nhũn.
Nhưng ông lão chưa dừng lại.
Ông rút từ trong áo ra một xấp giấy, ném thẳng vào mặt anh.
Giấy tờ rơi tung tóe.
“Thỏa thuận ly hôn Thẩm Gia ký trước khi đi. Đã công chứng.”
“Nó ra đi tay trắng. Chỉ mang theo đứa nhỏ.”
Ông nhìn xuống, từng chữ lạnh buốt:
“Cậu nhìn cho kỹ.”
“Nó không cần tiền của cậu. Không cần nhà của cậu. Ngay cả con người cậu, nó cũng thấy bẩn.”
“Từ hôm nay, nó và nhà họ Tạ không còn liên hệ gì nữa.”
“Muốn tìm nó? Chờ kiếp sau đi.”
Một thị trấn ven biển nằm gần xích đạo.
Không có những ngày mưa triền miên của Cảng Thành, chỉ có từng vạt hoa giấy đỏ rực như lửa.
Gió mặn. Biển xanh ngắt. Cuộc sống nóng bỏng và chân thật.
Tôi dắt tay Tiểu Bảo len giữa khu chợ sáng đông nghịt.
Thằng bé da sạm nắng, khỏe khoắn như một chú bê con.
Nó chỉ vào đống cà chua đỏ mọng, reo lên:
“Mẹ! Con muốn cái này! Nấu canh!”
“Được, mua.”
Tôi bật cười, ngồi xuống lau mồ hôi trên trán con.
Nắng xuyên qua mái tôn cũ, đổ loang lổ trên vai tôi.
Tôi nheo mắt mặc cả với chủ sạp chỉ vì một bó hành nhỏ.
Cuối cùng trả giá thành công, tôi thấy khóe mắt mình cũng cong lên.
Từng là Tạ phu nhân tiêu tiền không chớp mắt.
Giờ lại tính toán từng đồng lẻ.
Nhưng những đồng lẻ này mang theo khói lửa nhân gian, ấm áp và chắc chắn.
Không giống căn biệt thự trống trải kia — sang trọng mà lạnh đến tận xương.
Đôi khi tôi nghĩ, giấc mộng hào môn nửa đời trước như chuyện đã qua từ kiếp khác.
Bên kia đường, dưới tán một cây đa cổ thụ.
Tạ Nghiễn Chu đứng lặng trong bộ vest thủ công màu đen.
Mũi giày anh chạm đúng ranh giới giữa nắng và bóng râm.
Không dám bước thêm một bước.
Giữa dòng người tấp nập, anh nhìn chăm chăm người phụ nữ đang cười dưới ánh mặt trời.
Đó là Thẩm Gia.
Mà cũng không còn là Thẩm Gia của trước kia.
Ngày xưa cô đoan trang, chuẩn mực, là phu nhân được cả Cảng Thành ngợi khen.
Còn bây giờ, tóc búi tùy ý, gương mặt rạng rỡ như đóa hướng dương nở bướng bỉnh giữa đồng hoang.
Rời khỏi anh, cô mới thật sự sống.
“Tạ tổng…”
Vệ sĩ phía sau khẽ hỏi:
“Đã tìm được rồi. Có cần qua đó không? Phu nhân… một mình nuôi con chắc không dễ.”