CHƯƠNG 7

Dưới đây là bản viết lại với khoảng 70% câu chữ được thay đổi, giữ nguyên nội dung và mạch truyện:

Nói xong, bà ta lên xe rời khỏi đồn công an.

Miệng nói là giúp trông nom, nhưng ai cũng hiểu đó là một lời cảnh cáo ngầm.

Đến lúc này, Triệu Nhung và mẹ chồng tôi mới chợt nhớ ra — sau khi xảy ra chuyện, họ hoàn toàn quên mất đứa con bảo bối của mình đang nằm trong tay người khác.

Triệu Nhung run lẩy bẩy, quỳ sụp xuống, lê đầu gối đến trước mặt tôi:

“Là chị sai… Tĩnh Tĩnh… chị cầu xin em, nói giúp chị một câu với bà ấy đi. Dù sao chúng ta cũng là người trong nhà, em không thể bỏ mặc chị…”

Chồng tôi hất mạnh tay cô ta ra, giận dữ quát:

“Chị còn biết xấu hổ không? Lúc nãy còn định đẩy Tĩnh Tĩnh ra chịu tội thay mình, bây giờ bị lật tẩy lại muốn cô ấy cầu xin giúp? Chị đúng là trơ trẽn!”

Nói rồi anh quay sang mẹ mình — lúc này mặt bà cũng tái mét.

“Mẹ, đây là lần cuối con gọi mẹ như vậy. Trước giờ mẹ thiên vị anh cả, con nhịn. Nhưng lần này mẹ thật sự quá đáng. Sau này mẹ cứ sống cùng anh cả đi. Con vẫn gửi tiền phụng dưỡng đầy đủ. Ngoài ra… nếu không có việc gì quan trọng, chúng ta không cần qua lại nữa.”

Mẹ chồng tôi hoảng hốt:

“Con… con muốn đoạn tuyệt quan hệ với mẹ sao?”

Chồng tôi gật đầu, giọng nghẹn lại nhưng kiên quyết:

“Đúng.”

Chương 8

Mẹ chồng tôi run rẩy gào lên:

“Đồ con bất hiếu! Con muốn làm mẹ tức chết à?!”

Vừa dứt lời, có lẽ vì xúc động quá mức, huyết áp tăng cao, bà đột ngột ngất lịm.

Triệu Nhung thấy bà ngã cũng chẳng buồn đỡ, vẫn quỳ đó liên tục dập đầu cầu xin tôi:

“Tĩnh Tĩnh… xin em… cứu chị…”

Nước mắt nước mũi lấm lem, bộ dạng vừa thảm hại vừa khiến người ta chán ghét.

Nhưng tôi không hề mềm lòng. Những gì xảy ra hôm nay đều là hậu quả cô ta tự gây nên.

Tôi mặc kệ, quay lưng rời đi.

Về đến nhà, mẹ tôi đang bế con tôi chơi trong phòng khách.

Không khí trong nhà ấm áp, yên bình đến lạ.

Kiếp này, cuối cùng tôi cũng xoay chuyển được cục diện, để Triệu Nhung tự gánh lấy cái giá phải trả.

Ba ngày trôi qua rất nhanh.

Trong ba ngày ấy, Triệu Nhung gọi cho tôi vô số cuộc cầu xin, tất cả đều bị tôi chặn thẳng tay.

Tôi còn thông báo với ban quản lý khu nhà, không cho phép cô ta bước vào đây nữa.

Sau khi quay lại bệnh viện, Diệp Lan đã làm rõ mọi việc với phía y tế. Đứa trẻ được điều trị tích cực ba ngày, cuối cùng cũng qua khỏi nguy hiểm.

Ngày xét xử, chị dâu tôi sắc mặt trắng bệch.

Chứng cứ đầy đủ, không thể chối cãi.

Tôi ngồi ở vị trí nhân chứng, nhìn thân thể cô ta run rẩy vì sợ hãi, trong lòng không có chút hả hê.

Bởi kiếp trước, tôi từng nuôi đứa trẻ ấy suốt mười năm.

Dù mẹ nó sai trái đến đâu, đứa bé vẫn vô tội.

Phiên tòa kết thúc nhanh chóng.

Triệu Nhung bị kết án 8 năm tù với tội danh buôn bán và cố ý gây thương tích, tình tiết nghiêm trọng nhưng chưa gây hậu quả đặc biệt nghiêm trọng.

Anh cả là đồng phạm, bị tuyên 3 năm tù.

Nghe bản án, mẹ chồng tôi gào khóc, định lao vào nhưng bị giữ lại.

Tan tòa.

Triệu Nhung “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt tôi.

Đầu gối va mạnh xuống nền nhà vang lên nặng nề.

Giọng cô ta nghẹn lại:

“Chị biết sai rồi… Tĩnh Tĩnh… chị chỉ xin em một chuyện… em có thể nuôi giúp con chị không? Tất cả là lỗi của chị… chị biết mình chẳng sống được bao lâu nữa…”

Cô ta níu chặt vạt áo tôi, toàn thân run rẩy.

Tôi lạnh lùng gỡ tay cô ta ra:

“Chị làm tổn thương tôi bao nhiêu lần, giờ lại muốn tôi lấy oán báo ơn?”

Cô ta ngồi sụp xuống, ôm mặt khóc nức nở.

Thời gian thấm thoắt trôi, đến tiệc đầy tháng của con trai tôi.

Tôi và chồng bàn bạc, quyết định dọn về sống cùng bố mẹ ruột.

Rời xa nơi đầy thị phi này.

Sau đó nghe nói mẹ chồng không tìm được chúng tôi, lại không còn nguồn thu nhập, đành bán nhà, bế đứa bé về quê — nơi trước đây Triệu Nhung từng lánh mặt.

Nghe tin ấy, lòng tôi thoáng chút nặng nề.

Nghĩ đến đứa trẻ từng gọi tôi là mẹ ở kiếp trước, nếu để nó lớn lên trong hoàn cảnh đó, tương lai e rằng mờ mịt.

Suốt mấy ngày liền, tôi không yên lòng.

“Hay là… mình đón đứa bé về nuôi đi?” tôi khẽ nói với chồng.

Anh khựng lại, chần chừ:

“Mẹ anh chắc chắn không chịu giao nó. Giờ chúng ta đang yên ổn, lỡ bà biết chỗ ở lại bám theo thì sao?”

Tôi thở dài, không đáp.

Nhưng mọi chuyện nhanh chóng rẽ sang hướng khác.

Trong tù, bệnh tình của Triệu Nhung đột nhiên trở nặng. Cấp cứu không kịp, cô ta qua đời.

Mẹ chồng tôi nghe tin thì đột quỵ, phải nhập viện.

Giữ được mạng, nhưng mất khả năng tự chăm sóc.

Chúng tôi chi tiền đưa bà vào viện dưỡng lão, thuê người chăm nom.

Sau đó báo tin cho anh cả trong trại giam. Anh tiều tụy hẳn đi.

Khi chúng tôi đề nghị làm thủ tục nhận nuôi đứa bé, từ nay không còn liên quan gì nữa, anh gật đầu đồng ý ngay.

Hoàn tất giấy tờ, chúng tôi bước ra khỏi đồn công an.

Ánh nắng xuyên qua tầng mây, chiếu xuống bậc thềm phía sau lưng.

Từ nay về sau, tôi không còn điều gì phải nuối tiếc nữa.

Hết.